Inken Bartels arbeitet als wissenschaftliche Mitarbeiterin am Institut für Migrationsforschung und Interkulturelle Studien (IMIS) der Universität Osnabrück. Sie forscht zu sich wandelnden Migrations- und Grenzregimen in Nord- und Westafrika und der Rolle internationaler Akteure und Politiken in diesem Feld. Sie promovierte zu Praktiken des Migrationsmanagements in Marokko und Tunesien an der Berlin Graduate School of Social Sciences der Humboldt Universität zu Berlin und studierte zuvor Politikwissenschaft an der Freien Universität in Berlin.